酒席散后，王震没有立刻回房，而是寻了个由头，去了大厨房。

他知道，王夫人若身子不适，晚间必要用些清淡易消化的粥品。

果然，刚进厨房院子，便见金钏儿正对着一个婆子发愁：“……太太说嘴里没味，想喝点荷叶粳米粥，要熬得烂烂的，米油都要熬出来。可这大晚上的，新鲜荷叶去哪儿寻？库里倒是有干荷叶，可太太指定要新鲜的，说干荷叶有股陈味……”

那婆子为难道：“金钏儿姑娘，这可不是难为我吗？这时辰，园子都下钥了，难不成让我现去摘？”

金钏儿急得团团转，太太难得开口想喝点什么，若办不成，怕又要挨说。

王震适时走上前，对那婆子道：“妈妈别急，我前几日在后园靠墙根那处，见野荷池里还有几片晚发的嫩荷叶，虽不如盛夏时肥厚，倒也新鲜。我去摘来便是。”

金钏儿闻言大喜，看向王震：“真的？那……那有劳你了！只是园子……”

“无妨，我有夜间巡查的牌子，去摘几片荷叶不碍事。”王震温声道，“姐姐先回太太那儿伺候着，我摘了便送来。”

金钏儿感激不尽，连声道谢，又嘱咐道：“你小心些，那池边滑！”

王震点头应下，转身出了厨房，却没有立刻去后园，而是先回了自己厢房一趟，取了几样东西揣入怀中，这才往后园去。

夜色已深，后园寂静无人，只有虫鸣唧唧。

王震熟门熟路地来到那处僻静的野荷池边，借着月光，果然见几片新发的荷叶亭亭玉立。

他挽起袖子，小心摘了两片最嫩的，用随身带的细绳系好。

正要离开，忽听不远处传来细碎的脚步声和压抑的抽泣声。

他身形一闪，隐入假山阴影中。

只见彩云踉跄着从月洞门那边跑来，头发微乱，脸上带着泪痕，一边跑一边回头张望，神色仓皇。

她跑到荷池边，扶着柳树喘气，肩膀不住耸动。

王震心中明了，定是贾环又找她麻烦了，或许还与今日赵姨娘闹事有关。

他正欲现身，忽听另一个方向传来金钏儿压低的声音：“王震？王震你在吗？荷叶可摘到了？”

原来金钏儿在院里左等右等不见王震回来，担心他出事，又怕太太等急，便大着胆子寻了过来。

彩云听见人声，吓了一跳，慌忙躲到一块湖石后。

王震从阴影中走出，扬了扬手中的荷叶：“姐姐，我在这儿。荷叶摘到了。”

金钏儿闻声快步走来，见他安然无恙，松了口气：“可算找到你了！太太都催问了……呀，你的袖子怎么湿了？”

王震低头，见方才摘荷叶时，袖口不慎沾了些池边泥水，便道：“不妨事，池边苔滑，不小心蹭了一下。”

“快给我看看！”金钏儿不由分说拉起他的手臂，就着月光查看，“还好没伤着……这泥水脏了衣裳，回头我帮你洗……”

她话未说完，忽听湖石后传来一声轻微的啜泣。

两人都是一怔。

“谁在那儿？”金钏儿警惕地问。

彩云知道躲不过，只得怯生生地从湖石后走了出来，脸上泪痕未干，见到金钏儿和王震，更是羞愧难当。"