天命威赫，连他们都未曾饶恕，又怎会宽恕一个栽赃良将的赵氏。

如今叛军势不可挡，一路向东，许多守城兵将竟打开城门，不战而降。

形势比人强，父皇能留慧贵妃一命，堪称仁慈了。

既然他不肯作恶人，那我不介意替他出手。

毕竟，那些刚刚入宫的獒犬，还饿着肚子呢。

被内侍们绑到百兽园时，朝林面色仓皇。

看到我时，咬牙切齿道。

「楚朝茗，肯定是你这毒妇用计害了我外祖！」

「可恨赵氏百年名门，竟毁在你这个卑鄙无耻的贱人手里！」

见她死到临头，还是如此聒噪。

我把玩着手里锋利的石子，将边缘抵在她的脸上。

她眼中越多恐惧，我的笑意就越深切。

「好一个百年名门的赵氏。」

「那我就将赵氏这两个字刻在你脸上，让你带着它去地府陪你的外祖好不好？」

下一刻，在朝林的惨叫声中，我用石子狠狠划破她的额，鼻尖，脸颊，下巴。

还有那曾辱骂我的嘴。

「哭什么呢？」

「也是，你那外祖不过受了几鞭就招供了，这么看来，你也一样是个欺软怕硬的废物。」

我命内侍们拔去朝林的指甲，听着她凄声惨叫，只觉得无比畅快。

「楚朝茗，你这毒妇，我早晚要杀了你！」

被拔了指甲的朝林趴在地上，双手鲜血流个不停，活像条奄奄一息的丧家之犬。

可这还远远不够。

我笑着，命人将那几只饿着肚子的獒犬带来。

「朝林妹妹不是最喜欢獒犬了么，不如你来看看，这几只的品相如何？」

「你...你这是要做什么？！」

被獒犬鼻尖喷出的热气吓得后退，朝林惊恐地瞪大双眼。

「你...楚朝茗...不，朝茗姐姐，我不敢了，你就饶过我吧！」

「不敢什么？说清楚。」，我居高临下地欣赏着朝林扭曲的哭脸，疑惑地眨眨眼，「是不敢将我当成牲畜一样糟践？」

「还是不敢侮辱我的皇姐？」

「都不敢了！我绝对不敢了！」，朝林脸色苍白，向我苦苦哀求。

「日后我定为奴为婢，好好伺候姐姐，只求姐姐饶过我一命！」

「这是什么话，我怎舍得杀了妹妹呢。」，抚过朝林满是血疤的脸，看着她眼底涌现的希望，我轻轻说道，「我不过是想赏你个大礼，让你愉悦欢喜罢了。」

说罢，内侍们将朝林和几头獒犬一同关进笼子里。

这五头獒犬已经饿了许久，此刻闻着朝林身上的血腥，迫不及待将她扑倒，大快撕咬起来。

「啊！」，被咬掉右手的朝林高声惨叫，可她无论如何挣扎，也躲不过成年獒犬的暴戾，「有谁来救救我...！」

「母妃！救救我！」

这血腥的一幕正落在慧贵妃眼中。

「朝林，母妃在这！」

慧贵妃挣脱不开内侍，只能被迫跪在地上，眼睁睁看着女儿被獒犬啃咬得断了气，浑身残破不堪，变成几块糟烂的血肉和骨头。

血腥脏了她的脸和衣服，也让她双目通红，几乎疯癫。

「都是报应...」，慧贵妃喃喃着，以畏惧的表情看向我，「一定是冤魂索命，是慕容静的鬼魂来了...」

「慕容静，你要恨就恨陛下，是他负了你，一切都和我无关！」

我看着这个也曾明艳的女人，命人将她也关进笼中。

既然母女连心，那就死在一起，也算是我成全了她们。

很快，惠贵妃也被獒犬分食而死。

临死前还睁大双眼，似乎心有怨恨。

我命宫人将她们就地焚烧，对外只说慧贵妃和朝林公主染了瘟疫，暴毙而亡。

父皇知道后头痛得更加厉害，没有多问一句，面上只有厌恶。

「当日要不是朝林引起血光之灾，东川国运怎会受损，如今叛军一路向东都是她害的，死了也是活该。」

彼时，我正坐在勘星楼中，喂四皇子吃一颗糖莲子。

近来，四皇子很是喜爱听穆连讲故事，于是也开始和我亲近。

不仅要我喂他糖果，还靠在我怀中熟睡。

待他进入甜梦，我才用脸颊蹭蹭穆连的掌心，轻柔笑道。

「穆连，你可知当初孟氏全族被斩首时，四弟说过什么吗？」

「他说，孟池州看着就顽固，死了就死了，一点也不可惜。」

「这样的孩子，就该多吃些糖，你说是不是？」

用手为我撩起耳边发丝，穆连温柔道。

「茗儿大可随心，一切都有我在。」

如今父皇病重不起，更加信任穆连。

不仅命他为自己读奏章，代理政事，还将认定穆连为祸患的大皇子贬黜到苦寒边境。

朝臣们却都沉默，没人敢提出异议。

几大家族已死伤数百，刑台上血迹尚存，事到如今，谁还敢劝言半个字。

所以当叛军浩浩荡荡，就快攻入都城时，许多朝臣也只是收拾细软逃跑，有的甚至典卖了家眷，只为自己苟活。

根本无人注意，那叛军的旗上，分明写着忠烈的“孟”字。

父皇所服的最后一颗金丹，是我奉上的。

他已意识不清，瞧见我的脸时，竟伤心地哭了起来。

一时叫着母后的名字，一时又叫着皇姐的。

「阿静，你是来带寡人走的吗？」

「当初是寡人有负于你，阿静，你原谅寡人...」

「朝晖，都是父皇不好...是父皇害苦了你...」

我轻轻捏着金丹，塞进他的口中。

「父皇，您病糊涂了，我是朝茗。」

「朝茗？不，你不是...你是阿静...是...是朝晖！」，父皇慌乱地摇摇头，却被一旁的宫人扶起来，强行喝下茶水，咽下了金丹

不过须臾，就咳得口吐鲜血。

我握住他苍老无力的手，将玉玺盖在传位诏书上，鄙夷地笑道。

「父皇是九五之尊，您说朝茗是谁，朝茗便是谁。」

就在我转身离去时，他却嘶哑地唤住我。

「阿静，若有来生...」

「若有来生，我母后不会再想见你。」，我冷冷地看着眼前垂死挣扎的男人，「皇姐和我也是一样。」

转过离开，我沉水黑的衣裙翩跹，如这无尽的后宫夜晚。

「这衣裙是我皇姐最喜欢的。」，有穆连支撑着，我才安心地泣不成声，「只可惜如今，哪怕我坐拥天下，却再也找不回她的骨灰了。」

那日内侍们将皇姐火化后就随意扬了骨灰，事到如今，我就连一丁点都再难找回。

所以我和穆连就用孟将军的尸骨立了碑，将皇姐的衣冠冢也安在旁边。

就算死亦同穴，圆满了这对有情人的执念。

此时此刻，院中有芙蓉绽放。

它还是灿烂地无边无际，勇敢地绽放，仿佛从不怕冬日的来临。

我涩然一笑，用手抚上那花树的躯干。

阿姐，茗儿注定无法离开这吃人的后宫。

可茗儿会终生为你和孟将军祈祷，愿你们能厮守在一个无忧的时代。

从此自由自在，无拘无束。

在孟家军残部的拥护下，我登基成为女帝。

大皇子在苦寒之地一病不起，四皇子又终日浑浑噩噩，似痴傻一般。

百官眼见如此，只能顺从。

登上皇位当天，我就下令重审镇国将军孟池州的谋逆案，并重开孟府，再建孟氏祠堂。

至此，孟池州不再是逆贼，而是守家卫国的忠臣良将。

民间议论起来，都在骂先帝昏庸，冤枉了忠心耿耿的孟将军，害孟氏满族死得凄惨。

若有他继续守卫河山，东川必定繁盛强大，又怎会落得如此满目疮痍。