导语：世人皆知九千岁裴衍最是护我。对食十年，他不近女色，将所有赏赐都给了我，

哪怕已经权倾朝野，仍会在冬日亲自为我暖手暖脚。直到他奉旨抄家，带回一位罪臣之女，

一意孤行要认她做义女。他跪在我身前，红着眼说：「我这一生，身陷宫闱，为自己，

为你谋一片立足之地。刀口舔血十载，如履薄冰，不曾有过妄念。」「可如今，

我想为自己活一次。」他交出贪墨多年的账本，却不是向我表忠，只求陛下法外开恩，

赦免那女子。我终于死心。十年前，他抱着重伤的我，许诺会护我一世周全。十年后，

我将他的罪证呈给东厂，只为求一个同归于尽。正文：1.雪粒子噼里啪啦地砸在窗棂上，

我刚推开窗，一股寒气便卷了进来。指尖瞬间冻得通红。下一刻，

一双温热的大手便将我的手整个包裹住。「阿阮，又淘气。这么冷的天，仔细冻坏了。」

裴衍的声音温醇，带着一丝无奈的宠溺。他拉着我回到屋内，将我的手揣进他怀里，

用自己的体温一点点捂热。他是九千岁，是皇帝跟前最得脸的司礼监掌印，是权倾朝野，

能让小儿止啼的宦官头子。可在我面前，他只是裴衍。一个会在冬日为我暖手暖脚，

将所有珍宝捧到我面前，为我撑起一片天的男人。我们是对食，

是这深宫里最亲密、最见不得光的关系。十年前，我被家人卖入宫中，

因不肯伺候一个变态的老太监，被打得半死，扔在雪地里等死。是裴衍，

将奄奄一息的我抱了回去。他抱着浑身是血的我，声音都在抖：「别怕，从今往后，

我护你一世周全。」从那天起，我苏阮的命，就是他裴衍的。他教我识字，

教我宫里的生存法则，将我护在他的羽翼之下，十年如一日。所有人都说我苏阮好命，

攀上了九千岁这棵大树。我也曾以为，我们会是彼此唯一的依靠，在这吃人的皇宫里，

相携走到最后。直到他奉旨去抄户部尚书顾家的那天。他回来时，天已经黑了。

身上带着浓重的血腥气，却小心翼翼地护着一个女孩。那女孩穿着一身素白的囚衣，

脸上脏兮兮的，只有一双眼睛，黑白分明，像受惊的小鹿。她就是顾尚书的独女，顾清欢。

裴衍把她安置在府中最僻静的西厢，派了专人伺候。我站在廊下，看着他为她忙前忙后，

嘘寒问暖，心一点点沉了下去。晚膳时，我状似无意地问起：「听说顾家上下尽数下了大狱，

怎么还留了个活口？」裴衍夹菜的手顿了顿，淡淡道：「她还小，什么都不知道，怪可怜的。

」我笑了笑，没再说话。可怜？这宫里可怜的人多了去了，没见他多看一眼。那晚，

他第一次没有来我的院子。我枯坐了一夜，直到天明，才听到下人来报，

说千岁爷在西厢守了一夜，因为顾**受了惊，夜里总做噩梦。2.接下来的日子，

裴衍变得越来越忙。忙着去西厢，看望他那位「可怜」的顾**。他给她送去柔软的锦被，

精致的吃食，甚至亲自教她读书写字。那些本该是属于我的时间，属于我的特权，

被另一个女人轻易地夺走了。我院里的炭火供应慢了，下人说，千岁爷吩咐，

先紧着西厢那边。御赐的点心送来，我刚想尝一块，就被裴衍拦下，说清欢身子弱，

吃这些甜腻的东西正好。我的心像是被泡在冰水里，又冷又麻。我终于忍不住，

在一个傍晚拦住了他的去路。「裴衍，你到底想做什么？」他看着我，眉头微蹙：「阿阮，

你又在闹什么脾气？清欢她只是个孩子。」「孩子？」我冷笑，「她今年十六，

与我当年入宫时一般大。你那时怎么没说我是个孩子？」裴衍的脸色沉了下来：「苏阮，

别无理取闹。顾家倒了，她无依无靠，我照拂一二是应该的。」「照拂？」我气得发抖，

「你把所有心思都放在她身上，这叫照拂？你忘了你答应过我什么吗！」「够了！」

他厉声喝断我，眼中是我从未见过的冰冷和不耐，「我累了，不想跟你吵。」他绕过我，

径直走向西厢。我站在原地，浑身冰凉。他累了。他为了另一个女人，对我说，他累了。

那天夜里，我发了高烧。病中昏昏沉沉，我好像又回到了十年前那个雪夜。浑身是伤，

又冷又饿，我以为自己就要死了。是裴衍，像神祇一样降临，将我从地狱里拉了回来。

可如今，他要亲手将我推回去了。烧得最厉害的时候，我迷迷糊糊地喊着他的名字。

丫鬟小桃哭着说去请千岁爷，可她去了许久，回来的却只有她自己。「姑娘，」

小桃眼圈红红的，「千岁爷……千岁爷说，顾**也病了，走不开。」一瞬间，

所有的滚烫都化为冰冷的绝望。我挣扎着坐起来，一字一句地对小桃说：「去，告诉他，

我苏阮就是病死，也用不着他来看一眼！」3.我的病来势汹汹，却好得很快。许是心死了，

身体反而没了挂碍。我不再去等裴衍，不再关心他去了哪里，见了谁。

我开始整理他这十年间送我的东西，那些价值连城的珠宝首饰，古玩字画，

被我分门别类地锁进箱子里。裴衍似乎也察觉到了我的冷淡。他开始有意识地往我院里跑，

给我带些新奇的小玩意儿，想逗我开心。可他不知道，镜子碎了，再怎么粘，

也回不到当初了。一日，他带了一支上好的羊脂玉簪来，想亲手为我簪上。我微微侧头，

避开了。「千岁爷，这太贵重了，奴婢受不起。」我福了福身，语气疏离。

他举着玉簪的手僵在半空，脸色有些难看：「阿阮，你还在生气？」我垂下眼：「奴婢不敢。

」他沉默了许久，叹了口气，将玉簪放在桌上：「你若不喜欢，便算了。过几日是你生辰，

想要什么，只管告诉我。」我心中一片荒芜。他竟还记得我的生辰。

可他为我准备生辰礼的时候，是否也能分一丝心神，想想他那个义女顾清欢，

正在用他的人脉和金钱，为她那个罪臣父亲四处奔走？我的人查到，

裴衍动用了他暗中培养多年的势力，试图为顾尚书翻案。顾尚书贪墨是铁板钉钉的事实，

证据确凿，是皇帝亲自下令彻查的。裴衍这么做，无异于与虎谋皮，自寻死路。

我拿着查到的证据找到他时，他正在书房里，对着一幅女子的画像出神。那画上的女子，

眉眼间竟与顾清欢有七八分相似。我的心猛地一抽。「她是谁？」裴衍被我的声音惊醒，

慌忙将画卷收起，神色有些不自然：「没什么，一个故人。」

我将手中的密信拍在桌上：「为了一个故人，你就要搭上自己的性命，

甚至……搭上我们两个人的性命吗？」他看到信上的内容，脸色瞬间白了。「你查我？」

「我若不查你，是不是要等到你大祸临头，我跟你一起陪葬的时候，才能知道真相？」

我红着眼质问他。裴衍看着我，眼神复杂，有震惊，有愧疚，还有一丝我看不懂的痛苦。

4.良久，他终于颓然地坐倒在椅子上。「阿阮，对不起。」这三个字，像一把淬了毒的刀，

狠狠扎进我心里。我等了这么久，不是为了等他一句对不起。「我不要你的对不起，」

我声音发颤，「我只要你告诉我，为什么？裴衍，你告诉我，那个顾清欢到底是谁？

为什么你为了她，连命都不要了？」他闭上眼，再睁开时，已是满目疮痍。

他没有回答我的问题，而是突然在我面前跪了下来。我惊得后退一步，不敢置信地看着他。

他是九千岁，一人之下，万人之上，连皇子公主见了他都要礼让三分。他从未跪过任何人。

可现在，他跪在我面前。「阿阮，」他红着眼，声音嘶哑，「我这一生，身陷宫闱，为自己，

为你谋一片立足之地。刀口舔血十载，如履薄冰，不曾有过妄念。」「可如今，

我想为自己活一次。」我的心，在那一刻，彻底碎了。原来，我和他在一起的十年，

在他看来，只是为了谋一个立足之地。原来，他对我的所有好，都只是「不曾有过妄念」

的克制。原来，顾清欢的出现，才是他真正想要的，为自己活一次的开始。「所以呢？」

我听见自己冷漠的声音，「你想为自己活，就要拉着我一起死吗？」「不，不是的！」

他急切地摇头，从怀里掏出一个厚厚的账本，双手捧到我面前。

「这是我这些年……私下里的一些往来。你把它交给陛下，就说是我让你这么做的，

是为了向陛下表忠心。」我低头看着那本账本。我知道这里面记着什么。

记着他如何一步步往上爬，如何排除异己，如何暗中敛财……每一笔，

都足以让他死上千百回。他交出这个，就是交出了自己的命。「你疯了？」我浑身发冷。

「我没疯。」他看着我，眼神里带着一种疯狂的祈求，「我把命交给陛下，

只求陛下法外开恩，赦免清欢，让她能出宫，像个普通人一样嫁人生子，安稳度日。」

他把自己的命，当成了换取顾清欢自由的***。那我呢？我算什么？

那个他曾许诺要护一生一世的人，又算什么？我终于死心。十年前，他抱着重伤的我，

许诺会护我一世周全。十年后，他跪在我面前，求我拿着他的罪证，

去为另一个女人求一条生路。真是……天大的讽刺。我缓缓蹲下身，

接过了那本沉甸甸的账本。「好，」我说，「我答应你。」

裴衍的脸上露出狂喜和感激的神色：「阿阮，我就知道你最懂我。等此事了了，我便……」

「你便如何？」我打断他，平静地看着他，「带我出宫，找个山清水秀的地方隐居？裴衍，

你连自己的命都保不住了，还想给我什么承诺？」他脸上的血色褪尽。5.我拿着账本，

转身离开了书房。每一步，都像是踩在刀尖上。身后，是裴衍无声的注视。他或许以为，

我真的会如他所愿，去皇帝面前，用他的命，换顾清欢的安稳。他太不了解我了。或者说，

他从来没有真正了解过我。我苏阮的命是他救的，可我苏阮的风骨，却不是他能折断的。

我没有去皇帝的养心殿。我转了个方向，径直走向了皇宫里最阴暗的角落——东厂。